“Mahasiswa dan Maha” dalam Bahasa Indonesia

Artikel

          Kata “mahasiswa” merupakan morfem yang akrab di kalangan warga kampus termasuk penulis karena sehari-hari penulis bekerja sebagai pengajar di perguruan tinggi (PT).  Kata  mahasiswa bagi penulis menuansakan makna bahwa mereka yang penulis  ajar itu adalah insan yang paling kritis cara berpikirnya dibandingkan dengan peserta didik lainnya karena mereka adalah orang-orang yang paling tinggi tingkatan pendidikannya. Mahasiswa  merupakan kaum intelektual, baik yang di pascasarjana  maupun yang di program S-1 yang baru saja  melewati pendidikan sebagai siswa di sekolah menengah atas. Nah, menurut PP No 17 tahun  2010 tentang pengelolaan dan penyelengaraan pendidikan pasal 1 ayat 29 yang disebut mahasiswa adalah peserta didik yang terdaftar dan belajar pada perguruan tinggi, yaitu sekolah tinggi, institut, dan universitas.

Sekarang yang menjadi persoalan bukan PP-nya tetapi mengapa mereka itu dinamakan mahasiswa? Mengapa ada kata maha dan siswa? Apakah tidak ada istilah yang lain untuk pengganti kata mahasiswa? Sekurang-kurangnya ada dua jawaban untuk itu. Pertama,   nama satuan pendidikan untuk mahasiswa adalah perguruan tinggi yang artinya tingkatan  pendidikan mereka secara formal merupakan yang paling tinggi dan tidak ada lagi pendidikan formal di atasnya. Oleh karena pendidikannya sangat tinggi, maka sebutan yang selaras dengan sangat  itu adalah maha  sehingga mereka disebut mahasiswa. Lazimnya dalam bahasa Indonesia yang amat dan yang paling itu biasa disebut  dengan embel-embel maha, seperti  maharupa, maharaja, mahadewi, dan lainnya.

Kedua,  berbeda dengan bahasa Inggris dalam bahasa Indonesia istilah untuk menamai peserta didik pada setiap tingkatan sekolah formal  itu memang tidak sama.  Pada pendidikan usia dini dan taman kanak-kanak (TK), peserta didiknya dinamakan “anak” maka lazim disebut anak TK. Selanjutnya, peserta didik di sekolah dasar (SD) dinamakan dengan “murid” maka mereka pun dipanggil murid SD, peseta didik di SMP lazim dinamakan dengan “pelajar” maka mereka pun dipanggil pelajar SMP. Peserta didik yang di SMA lazim dinamakan dengan “siswa” sehingga mereka dipanggil siswa SMA. Nah, untuk peserta didik yang terdaftar di perguruan tinggi  lazim pula disebut mahasiswa untuk membedakannya dengan siswa. Ini mungkin karena mereka merupakan eks siswa yang masuk pendidikan  tinggi dan oleh karena itu pula kiranya mereka disebut “mahasiswa” atau siswa yang sudah terdaftar dan belajar di perguruan tinggi. Karena itu, untuk merujuk peserta didik PT secara umum tidak ada pilihan kata selain “mahasiswa” sehingga mesti disebut mahasiswa.

 Kata “mahasiswa” di samping dipakai untuk merujuk makna seluruh mahasiswa, putra dan putri, ternyata maknanya lebih cenderung menunjukkan  maskulin. Kata “mahasiswa” lebih mewakili  rujukan peserta didik  pria dan kata “mahasiswi” sebagai padanannya lebih  khusus merujuk pada referen peserta didik wanita. Meskipun demikian dibandingkan dengan kata mahasiswi  kata mahasiswa maknanya lebih mendominasi. Bagi yang senang dengan masalah perbedaan gender fenomena itu dapat menjadi data perbedaan pengungkapan gender dalam bahasa Indonesia. Penanda perbedaan gender pada kedua kata itu adalah pada fonem akhirnya, yaitu  fonem  /a/ untuk menunjukkan pria dan fonem /i/ untuk menunjukkan wanita.  Jadi, bila yang disebut mahasiswa seolah-olah yang wanita tidak terwakili sehingga perlu dipertegas dengan mahasiswi. Ketika yang disebut mahasiswi jelas pula yang pria tidak ikut serta. Dengan demikian,  kata-kata yang berpotensi mempunyai pengakhiran dengan fonem  /a/ dan /i/  diprediksi menunjukkan perbedaan gender seperti: siswa-siswi, putra-putri, dan pemuda-pemudi.

 Implikasinya, untuk lebih spesifik dalam berbahasa kedua kata itu harus digunakan. Misalnya, kita mengharapkan mahasiswa dan mahasiswi harus berpakaian sopan ke kampus, maka keduanya pria dan wanita harus diperhatikan. Jika dikatakan, “Mahasiswa harus berpakaian sopan ke kampus.”, bisa jadi yang mahasiswi mempersepsi dirinya tidak diikutkan dan mungkin karena itu mereka  seperti biasanya berpakaian seadanya (kurang sopan) ke kampus.  Oleh karena itu, kalimat di atas perlu dipertegas, “Mahasiswa dan mahasiswi harus berpakaian sopan ke kampus!”

            Selain itu, jika dicermati dalam Kamus Besar Bahasa Indonesia  ada banyak kata yang didahului oleh kata “maha” selain kata mahasiswa. Di antaranya: mahaduta, maha esa, mahaguru, mahakuasa, mahamulia, mahaprana, mahapatih, maharaja, mahadewi,  maharani, dan maharupa. Dari kata yang didahului oleh kata maha itu  sebagian merupakan kata yang sudah tidak populer lagi. Misalnya “mahaguru” untuk menyebut  guru besar sudah jarang dipakai karena orang sekarang  lebih gandrung memakai kata profesor. Kata “maharaja” juga jarang dipakai karena kedudukan manusia sebagai raja sekarang sudah tidak banyak, yang jauh berbeda  dengan budaya kita sebelum merdeka. Begitu juga dengan mahapatih, mahadewi, dan maharani pemakaiannya senasib dengan kata maharaja atau tidak produktif dalam bahasa Indonesia.

Selanjutnya, sebagian dari kata yang didahului kata ‘maha’ itu masih eksis dan sering ditemui dalam pemakaian bahasa Indonesia  terutama  yang berhubungan dengan sifat-sifat Allah. Ini menunjukkan bahwa selain dalam ranah pendidikan dan kerajaan,  kata “maha” banyak kita  jumpai pemakaiannya dalam penyebutan sifat tuhan dalam ranah keagamaan. Sebagai contoh saat kita  mendengar terjemahan basmalah ke dalam bahasa Indonesia maka penerjemahnya menyebutkan kata-kata, “Dengan menyebut nama Allah Yang Maha Pemurah lagi Maha Penyayang”.  Dalam tuturan itu dijumpai pemakaian maha dalam penyebutan sifat Allah tuhan alam semesta. Arti maha pada susunan kata “maha pemurah’ adalah ‘amat sangat’ atau ‘tidak ada tandingan’. Umumnya sifat Allah dalam bahasa Indonesia diekspresikan dengan kata ‘maha’  seperti mahamulia, mahakuasa, dan maha pengasih. Artinya, amat sangat kemuliaan-Nya, amat sangat kuasa-Nya, amat sangat pengasih-nya dan tidak ada tandingan. Dengan demikian juga tersirat makna dari yang amat sangat itu adalah satu, esa, atau tunggal sebab kalau ada tandingan berarti belum maha.

Ketika penulisberdiskusi tentang pemakaiann kata mahaitu dengan mahasiswa di kampus, salah seorang di antara mereka menyela.Katanya, “Saya setuju dengan penggunaan kata maha  seperti yang kitadiskusikan sebelumnya, tetapi saya meragukan ketepatan pemakaian maha pada kalimat “tuhan yang maha esa”.Katanya,  “Tuhan atau Allah  kita itu adalah  esa atau satu atau tunggal. Jadi, untuk menyatakan yang yang satu atau esa tidakperlu dengan kata “maha” cukup disebut dengan Allah Yang Esa.  Jika, pada “mahapengasih” kata maha digunakan untukmenunjukkan ‘yang amat sangat’ dan ‘tidak ada tandingan’ sehingga mengarah padapengertian ‘satu-satunya yang amat pengasih” maka secara logis kita sepahamdengan itu. Sebaliknya kata ‘yang esa’ atau ‘yang satu’ jelas tidak memerlukanlagi kata maha, cukup disebut Tuhan Yang Esa atau Allah Yang Esa. Begitulah mahasiswa  berpikir dengan kritis mengomentari pemakaiankata maha. (Diterbitkan SKK Ganto Edisi No. 165 Desember 2011).